南非是世界著名的“黄金之国”，但也有“强奸之都”、“谋杀王国”的恶名。1994年新南非诞生以来，黑白种族间的政治暴力遂转变为刑事犯罪，谋杀、抢劫、强奸等案件每日充斥报端。过去3年，南非重大刑事犯罪率大幅上升。被称为“治安最恶劣的国家之一”。据调查，南非暴力犯罪的主体是生活绝望的下层黑人和顽固坚持种族歧视的白人，黑人多是抢劫和性暴力犯罪，白人则是虐待黑人等。有人分析，南非不尽如人意的社会现实是造成犯罪高发不断的主因。非国大执政之初的许诺，很多难以兑现，下层黑人失望和不满增加。
法律专家指出，南非司法宽容致使法律缺乏应有的威慑力，从而助长了恶性犯罪势头。黑人长期以来一直是非国大的坚定支持者。因此，非国大的政策对黑人有所倾斜，在感情上和策略上都不愿对以黑人为主的犯罪群体打压过甚。同时，新南非为树立民主与和解的“典范”形象，1996年颁布的新宪法十分宽松，并明文取消死刑。南非暴力犯罪高发不断使社会各阶层民众普遍缺乏安全感，导致人才、资金外流加剧，海外投资望而却步。它已成为姆贝基领导的非国大新一届政府的心腹之患。
